I periodi migliori dell'anno per visitare Portopalo, sono: Natale, periodo in cui si organizza il suggestivo presepe vivente presso L'Oasi di Don Bosco. La primavera, che offre le sue primizie locali da gustare all'aperto, in campagna, dove sperimentare la cottura nel forno a legna, che rende più saporiti tutti i cibi. L'Estate che diverte in modo sereno e rilassante, ma anche l'autunno, con i suoi lunghi pomeriggi da trascorrere sulle spiagge, per vivere l'atmosfera magica di meravigliosi tramonti.
La festa più importante del paesino di Portopalo è quella del santo patrono, che è San Gaetano, celebrata il 7 Agosto. Durante la festa si organizza anche la sagra del pesce fresco, alla quale i turisti partecipano con immenso piacere.
Portopalo è stato il palcoscenico di numerosi film ideati da registi importanti, quali per esempio 'L'Uomo delle stelle', 'Sud', la rivisitazione della famosa opera 'I Malavoglia' e anche alcuni episodi del famoso 'Commissario Montalbano', l'opera dello scrittore siciliano Camilleri. Inoltre, ogni anno, durante la stagione estiva, Portopalo ospita numerosi personaggi dello spettacolo e del grande schermo, con il Festival del Cinema, al quale partecipano registi di tutta Italia, che puntualmente propongono i loro cortometraggi cinematografici e concorrono alla premiazione finale in loco.
Tra gli eventi principali di Portopalo, c'è la Sagra del pesce, che viene fatta durante il mese di Agosto. La Sagra del dolce, che viene organizzata saltuariamente nella sala parrocchiale o davanti all'antica chiesetta. La sagra delle crispelle che viene organizzata a San Martino e la Sagra dei prodotti tipici locali, tra i quali il famoso pomodorino 'ciliegino', in versione sottolio, patè, estratto per sughi e confezioni di salsa fresca aromatizzata al basilico, per condire i primi piatti. Inoltre, i pomodorini vengono adoperati, per l'occasione, come ingrediente principale per preparare ottime bruschette al peperoncino e basilico fresco.